Nicolás Maduro es acusado en Estados Unidos de ordenar la tortura de opositores y estadounidenses

El depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores fueron acusados el jueves de un cargo penal adicional en Estados Unidos, derivado de acusaciones de que torturaron a opositores políticos y ciudadanos estadounidenses para mantener su control del poder en el país sudamericano.

Por otro lado, el juez federal Alvin Hellerstein, que supervisa el caso, denegó la solicitud de Flores para ser liberado antes del juicio por motivos de salud.

Maduro y Flores fueron acusados de un cargo adicional de conspiración para cometer tortura, además de los cargos de tráfico de drogas que enfrentaban anteriormente, según una acusación alternativa presentada en un tribunal federal de Manhattan. Maduro y Flores enfrentarían un mínimo obligatorio de 50 años de prisión si son declarados culpables.

Flores, de 69 años, y Maduro, de 63, fueron capturados por el ejército estadounidense el 3 de enero en su casa de Caracas y llevados a Nueva York para enfrentar los cargos relacionados con las drogas. Desde entonces, Venezuela ha reforzado la cooperación con Estados Unidos bajo el liderazgo del ex vicepresidente de Maduro, Delcy Rodríguez.

Las relaciones entre Estados Unidos y la rica Venezuela petrolera fueron tensas durante los 13 años de gobierno del socialista Maduro. Funcionarios estadounidenses y grupos de derechos humanos han acusado durante mucho tiempo a funcionarios venezolanos de torturar detenidos, pero la acusación del jueves marcó la primera vez que Maduro enfrentó cargos penales por las acusaciones.

En una ocasión, los fiscales dijeron que Maduro ordenó en 2013 la detención de un oficial militar venezolano sospechoso de planear un golpe de Estado.

Miembros de la dirección de contrainteligencia militar de Venezuela interrogaron entonces al oficial mientras le electrocutaban con un cable eléctrico eléctrico en varias veinte ocasiones y lo colgaron de manos y pies durante varios minutos seguidos, según los fiscales.

En 2022, un ciudadano estadounidense detenido al entrar en Venezuela fue acusado de conspirar para asesinar a Maduro y fue torturado por agentes de contrainteligencia militar mediante golpes y descargas eléctricas en brazos, piernas y genitales de la persona, según la acusación.

Desde su captura y arresto, el Departamento de Justicia de EU “ha estado trabajando para descubrir la magnitud de sus supuestos crímenes contra el pueblo de Venezuela y de Estados Unidos”, dijo el fiscal general Todd Blanche en una publicación en redes sociales.

Los abogados de Maduro no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Durante la audiencia judicial del jueves sobre la presión de Flores para ser liberada de la cárcel, su abogado Mark Donnelly dijo que no había tenido tiempo para revisar los nuevos cargos junto con Flores. A Flores no se le pidió que presentara un acuerdo.

Maduro y Flores se declararon no culpables de los cargos relacionados con drogas y han estado retenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde su captura. Su juicio está programado para el 1 de junio de 2027.

Los abogados de Flores habían argumentado que su cliente necesita un procedimiento cardíaco y quiere recuperarse en un entorno más cómodo. Los abogados propusieron trasladarla a una residencia en el área de Nueva York con seguridad privada las 24 horas del día, y dijeron que no representa un peligro para la comunidad.

Al denegar la moción de fianza, Hellerstein decidió que las pruebas contra Flores parecían sólidas. El juez también dijo que Flores, que llevaba una camiseta oscura de la prisión y unos auriculares para escuchar una traducción simultánea al español de los procedimientos, parecía estar relativamente sano.

“Por lo que vale, su aspecto hoy no es peor y quizá un poco mejor que cuando la vi por primera vez en su comparecencia”, dijo Hellerstein, refiriéndose a su primera comparecencia en el tribunal el 5 de enero.

“Todavía estaba vendada por la invasión militar”, dijo Donnelly.

Los fiscales de la Fiscalía de los Estados Unidos en Manhattan se opusieron a la liberación de Flores. Dijeron que Flores ha recibido atención médica adecuada en el centro de detención y, si es liberado, supone un riesgo “extremo” de fuga y peligro para el público, incluyendo posible intimidación a testigos.

La denegación de la fianza a Hellerstein no afectará el juicio ni el posible castigo de Flores.

Flores fue fiscal general de Venezuela y dirigió su Asamblea Nacional antes de convertirse en primera dama. Los fiscales estadounidenses dicen que aceptó cientos de miles de dólares en sobornos de un gran traficante de drogas.